¿Por qué dejaste de estudiar diseño industrial?
Me echaron. Empecé a hacer diseño industrial cuando el diseño apenas existía en España y dos profesores se reunieron conmigo para decirme que dejara estos estudios, que eso del diseño no tenía futuro y que hiciera una cosa seria, como arquitectura o una ingeniería. Y como se me da mejor dibujar, me metí en arquitectura. Después lo he agradecido porque es una profesión muy bonita.

Quizás antes el diseño no estaba tan bien considerado como lo está ahora, ni había tantas oportunidades.
No existía. Cuando hice D Diseño fue la primera revista de diseño en España. Cuando iba a hablar con algunas empresas, me decían que el diseño era una tontería y que iba a durar cuatro días. Ahora ha cambiado esa percepción y la gente entiende que el diseño es todo. Pero en aquella época yo sabía que iba a prosperar: es una de las grandes disciplinas que va a mover el universo y va a salvar la Tierra. Lo puede conseguir haciendo desaladoras o creando objetos más útiles. Esperemos que sea pronto.

D Diseño, Ardi, ¿qué recuerdo conservas de tu época como director de revistas?
Le echaba mucha cara porque no tenia ni idea. No seguía ningún criterio y publicaba todo aquello que me interesaba y me hacía gracia. Incluso maquetaba y lo hacíamos todo con Quim Larrea y Ramón Úbeda. Hacía revistas para aprender, no para enseñar. Cuando acabé arquitectura nadie me encargaba nada y quería saber más de diseño, por lo que para mí fue una universidad brutal. Pero la verdad es que ahora no sabría cómo hacerlo. En aquel momento vivía el espíritu del tiempo y notaba lo que había fresco y nuevo, ahora sería incapaz.

¿Los objetos existentes dan lugar a otros diseños o es posible concebir algo a partir de la nada?
Hice un libro que se llamaba Cocos (copias y coincidencias) y una exposición, donde reflexionábamos sobre esto. La mayoría de pensadores dicen que es imposible concebir algo de la nada y creo en esa teoría de que el cerebro humano sólo es capaz de crear por asociación previa de ideas. Pero hay gente que tiene una habilidad extraordinaria para, con ese background, dar un salto gigantesco, mientras que los diseñadores más normalitos damos minipasos. Pero sólo se puede diseñar gracias al bagaje de lo que ya has visto anteriormente, no creo en la creación exnovo absoluta.

¿De dónde tomas normalmente la inspiración?
Como todos, digan lo que digan: de tu propia experiencia en la vida. Hay gente que dice que fue soñando o la casualidad, pero al final lo sacamos de nuestra vida, todo es autobiográfico. Lo que puedes es usar cosas de otros, pero eso también forma parte de tu vida y experiencia.

En el libro Rastro, una selección de las obras arquitectónicas de tu trabajo junto con Miquel García (Capella García Arquitectura), cada proyecto se presenta con una imagen del objeto en el que está inspirado. Por ejemplo, la fachada del Hotel Omm se presenta como un conjunto de hojas de papel petrificadas. ¿Cómo surgió esa idea?
Es una fachada absolutamente racional. Primero, porque actúa como mampara para que no se vea el interior de las habitaciones desde fuera. Segundo, porque quería orientarla hacia Paseo de Gracia, por lo que las ventanas están abiertas hacia allí. Tercero, porque actúa como parapeto para evitar el ruido de los semáforos. Y además, por la tarde se consigue que rebote una luz naranja preciosa que inunda las habitaciones. Es decir, a través de un proceso racional al final le di esta apariencia. Y de hecho surgió cogiendo una hoja de papel, cortándola y abriendo ventanas. ¿La inspiración? No lo sé, puede que fueran los calendarios de adviento de mis hijas, el libro que crea curvas cuando pasas las hojas... Lo que más me gusta es lo que el otro día Mariscal le dijo a mi hija: “Mira, papi hizo eso así porque había un gigante de Barcelona cuya novia vivía en este edificio. Pero como toda la fachada estaba cerrada y las ventanas eran de piedra, él llamaba a su novia y ella no le hacía caso. Entonces el gigante empezó a cortar un trocito de fachada y a abrir, preguntándole a su novia si estaba allí dentro y ella le contestaba que no, por lo que siguió abriendo así toda la fachada hasta que la encontró”. Esta historia me parece más bonita que las que pueda explicar yo.

“Vivimos una apasionante carrera llena de ilusiones proporcionales a los riesgos que estemos dispuestos a correr”. ¿Sois personas arriesgadas por naturaleza?
En el contexto de Rastro hay sólo un texto que se llama Arquitectura como boxeo. Lo que quería decir en él es que el diseñador está todo el día haciendo rounds contra el promotor o contra el constructor, y una vida de pelea requiere riesgo. Es muy fácil de entender, ya que si el símil es el boxeador, si uno no se atreve le pegan golpes por todas partes y no gana nada. Pero es posible encontrar una actitud de boxeador más pasiva, que se centra en repetir y ya está. Si quieres estar implicado con tu profesión y hacerla avanzar el riesgo es fundamental. Eso no significa que haya que innovar en cada proyecto y cambiar por cambiar, pero sí que hay que tener una voluntad de mejorar las cosas.

¿Cómo valoras la aparición de nuevos materiales?
Me parece fascinante y a la vez mareante, porque como queremos estar a la última y ser los primeros en ponerlos, hay competitividad y acabas colocándolos mal. Hay gente que los amontona y eso es horrible porque no hay material bueno ni malo sino bien o mal instalado. Creo que es positivo, pero es muy importante no querer ponerlos antes de hora, ni experimentar con tus clientes. Me interesa mucho utilizarlos cuando ya has visto cómo funcionan. Incluso tengo una Materioteca en la que archivo los que van apareciendo.

¿Qué opinión te merece la nueva corriente de sostenibilidad?
A partir de ahora el que no sea consciente de que tiene que diseñar pensando en el planeta y en la sostenibilidad, o es tonto y no se ha enterado o es un cínico. Nosotros lo procuramos hacer cada vez más, pero sin demagogia. Todo debería ser ecológico, debería ser lo normal. Y los que dicen que no están concienciados es que son unos jetas, porque es tu obligación saber, por ejemplo, de donde proviene la madera. Y si no lo sabes, no la uses.

¿Los diseñadores nacen o se hacen? ¿Se puede aprender esta profesión?
El que diga que el diseñador nace siéndolo es que no tiene ni idea de esta profesión. Lo que sí es cierto es que el talento de cada uno se puede desarrollar o no con mayor o menor éxito. Pero el diseñador se hace, aunque es mejor si tiene ese talento de base.

Diferencias entre diseño y arte. ¿No crees que el diseño también es una forma de arte?
No, seguro que no. Dentro del mundo del arte el del diseño confluye en un área, que sería la de las piezas únicas. Pero el resto son cosas por encargo. El artista crea lo que quiere sin saber quién lo va a comprar, mientras que el diseñador trabaja por encargo y realiza lo que le pide un cliente. Ahora bien, alguien puede considerar que mi fachada es artística, al igual que para mí los diseños de Charles y Ray Eames son obras de arte. Por ese motivo, puedo ser las dos cosas, soy diseñador pero puedo trabajar a veces como artista.